Autor: Rómulo Betancourt
Título: La bancarrota de nuestra economía agropecuaria expresada en cifras
Fecha de publicación: 12-06-1938
Publicación: Diario Ahora

El ciudadano Presidente de la República, en su mensaje al Congreso de 29 de abril de este año, hizo optimistas deducciones del incremento de las exportaciones de la República. En el año 37, el volumen de las exportaciones de Venezuela alcanzó a la enorme cifra de Bs. 871.462.781. Superó esa cantidad en Bs. 103 millones a las exportaciones de 1936, o sea en un 13%; yen cerca de 93 millones de bolívares a las exportaciones de 1929, hasta ahora la más alta en la historia económica de la República.
Comentando esas cifras, dijimos el 5 de mayo de este año, y desde esta misma columna, que no debíamos ilusionarnos demasiado con esas cifras records. En realidad, disimulaban, como una cortina de humo, la realidad de la paulatina quiebra de nuestra economía natural: la agropecuaria.
En efecto, el incremento de las exportaciones durante el año pasado no se debe a que haya recibido un vigoroso impulso la economía venezolana. Se vincula exclusivamente a la violenta intensificación de las exportaciones petroleras. A las exportaciones -repitámoslo una vez más-de una materia mineral perecedera, agotable y bajo el exclusivo contralor del capital extranjero.
En cambio, la exportación agropecuaria de Venezuela permaneció prácticamente estacionaria, o más bien tendió a decrecer. El tonelaje de los frutos exportados fue menor en el año 37 que en el 36. Y sí, en definitiva, resultó mayor la suma de dinero ingresada al país como valor de esas exportaciones, se debió a la circunstancia de las mejores cotizaciones obtenidas en los mercados compradores.
En comprobación de este aserto, vamos a transcribir una estadística de las exportaciones venezolanas durante los primeros semestres de los años 37 y 38. Hela aquí:
EXPORTACIONES EN VOLUMEN Y VALOR
(En miles de bolívares)

Primer semestrePrimer semestre
de 1936 de 1937

Kilogramos Bolívares Kilogramos Bolívares
Café 32.49018.71830.632 28.669
Cacao 9.972 5.720 8.985 8.981
Cueros 1.259 1.254 1.996 2.286
Ganado 3.575 716 5.907 1.317
Otros productos 10.247 2.968 10.897 2.094
Productos reexportados 1.017 930 1.139 1.107
Asfalto y petróleo 11.391.271 335.553 11.531.350 35.617
Oro 411.885 6 17.487
TOTAL 11.449.835 337.714 11.590.912 397.558

Estudiando estas cifras -que fueron publicadas recientemente en un boletín de informaciones-económico-financieras de la Unión Panamericana- encontramos que nuestras exportaciones de café y cacao, principales frutos agrícolas exportables del país, disminuyeron en volumen aún cuando aumentaron en precio (debido a mejores cotizaciones) en el primer semestre de 1937 y en comparación con igual período al año anterior. Esas disminuciones en el volumen de exportación y ese aumento en el precio de las exportaciones quedan condensados en las siguientes cifras:

EXPORTACIONES DE CAFE Y CACAO

Primer semestrePrimer semestreComparación entre
193619371936 Y 1937

Café Kgs. 32.490Kgs. 30.632Kgs. 1.858
Bs. 18.718 Bs. 28.669 + Bs. 9.851
Cacao Kgs. 9.972Kgs. 8.985Kgs. 987
Bs. 5.720 Bs. 8.981 + Bs. 3.261

Si se continúan examinando las cifras de exportación, se observan pequeños aumentos en el tonelaje de cueros y ganados; y una disminución, tanto en tonelaje como en precio, en el renglón >, que corresponde a maderas, sarrapia, perlas, etc.
Datos más recientes -tomados del último número del Boletín de la Cámara de Comercio de Caracas- nos permiten afirmar que durante el primer trimestre de 1938 ha continuado la línea de descenso del volumen de exportación del fruto agrícola básico de Venezuela: el café.
He aquí los datos de esa exportación -especificándose las salidas por cada uno de los principales puertos del país- y luego el resumen total de esas exportaciones:

EXPORTACIONES DE CAFE DURANTE EL PRIMER TRIMESTRE DE LOS AÑOS 37 Y 38

19371938

La Guaira 47.779 sacos 53.883 sacos
Puerto Cabello 84.734 sacos 64.278 sacos
Maracaibo211.832 sacos151.918 sacos
Totales344.345 sacos270.079 sacos

En otras palabras: la exportación venezolana de café fue menor en el primer trimestre de 1938, en comparación con el primer trimestre de 1937, en la cantidad de 74.266 sacos.
Todas estas cifras las hemos aportado como demostración de que es ficticia esa > que trasciende de los datos de los mensajes anuales.
Las altas cifras de exportaciones, en crescendo de año en año, derivan única y exclusivamente de la intensificada producción petrolera. Pero la producción raizal, nuestra, venezolana, perdurable, -la producción agrícola y pecuaria- en vez de aumentar, disminuye.
Hablar estas cosas; insistir sobre ellas hasta el fastidio; no descansar en la tarea de desnudar de ropajes vistosos -el ropaje de las cifras espectaculares-el dramático panorama económico-financiero de la República, son tareas que nos hemos impuesto desde esta columna. Y que cumpliremos hasta el fin.